Das aus sieben Messstationen (Westerland, Zingst, Waldhof, Neuglobsow, Schmücke, Schauinsland und Zugspitze) und einer Zentrale in Langen bestehende Luftmessnetz des Umweltbundesamtes erfüllt internationale Messverpflichtungen Deutschlands im Rahmen der EU-Luftqualitätsrichtlinie, der UN ECE-Genfer Luftreinhaltekonvention (EMEP – European Monitoring and Evaluation Programme), von GAW ("Global Atmosphere Watch" der UN-World Meteorological Organization) und von OSPAR / HELCOM (Oslo-Paris-Konvention zum Schutz des Nordostatlantiks bzw. Helsinki-Konvention zum Schutz der Ostsee. Zudem ist es Teil verschiedener internationaler Luftmessnetzverbünde wie beispielsweise ACTRIS (Aerosols, Clouds and Trace Gases Research Infrastructure) und ICOS (Integrated Carbon Observation System).

Um möglichst weiträumig und grenzüberschreitend transportierte Luftmassen zu erfassen, liegen diese Messstationen fernab von regionalen und lokalen Schadstoffquellen, so dass beispielsweise Ballungsräume mit starkem Verkehr, Industrie oder Heizungen die Messergebnisse nicht beeinflussen.

Daten aus den Messstationen des Umweltbundesamtes werden sowohl über die Webseite des Umweltbundesamtes, über das EBAS-Data Portal als auch über das WDCGG (World Data Center for Greenhouse Gases) bereitgestellt.